L'industria del trasporto marittimo di passeggeri svolge un ruolo fondamentale nello sviluppo di un sistema di trasporto competitivo ed efficiente sotto il profilo delle risorse nell'Unione Europea (UE).

Recentemente, l'Organizzazione Marittima Internazionale (IMO) ha adottato una strategia per ridurre le emissioni del trasporto marittimo internazionale del 50% fino al 2050, rispetto al 2008. Ciò comporta nuove opportunità per l'adozione di carburanti privi di carbonio, tra cui l'idrogeno è il più promettente. Data la crescita della flotta fino al 2050 e le esigenze di un trasporto marittimo globale, la riduzione delle emissioni di CO2 richiede nuove tecnologie ad alta efficienza energetica, che gli altri combustibili comunemente utilizzati possono supportare solo in parte.

Gli standard e le regole internazionali per certificare la sicurezza a bordo e gli standard di sicurezza ambientale delle navi a idrogeno, tuttavia, non sono ancora disponibili nel contesto del trasporto passeggeri.

Il progetto e-SHyIPS mira a definire le nuove linee guida per un'efficace introduzione dell'idrogeno nel settore del trasporto marittimo di passeggeri e a promuoverne l'adozione nell'ambito della strategia globale e comunitaria per un ambiente pulito e sostenibile, verso la realizzazione di uno scenario di navigazione a emissioni zero.

Attraverso un approccio ecosistemico, in cui sono coinvolti tutti i principali stakeholder dei settori marittimo e dell'idrogeno, della ricerca e dell'industria, il progetto e-SHyIPS integra attività di ricerca teorica pre-normativa sugli standard con simulazioni ed esperimenti di laboratorio, al fine di fornire le conoscenze necessarie per progettare un processo di certificazione appropriato e individuare le future attività di standardizzazione per migliorare il panorama normativo e regolamentare dell'UE.

L'obiettivo del progetto e-SHyIPS è quello di passare dall'idea all'applicazione, in modo da colmare la lacuna esistente nelle conoscenze normative e tecniche riguardanti tutti gli aspetti correlati all'idrogeno nel settore del trasporto marittimo.

Il progetto e-SHyIPS si fonda su un programma strutturato basato su 5 pilastri, ognuno dei quali rappresenta una linea di ricerca e di attività: Stato dell'arte e studi teorici, esperimenti di progettazione navale, esperimenti sui sistemi di sicurezza, esperimenti su materiali e componenti ed esperimenti sull'interfaccia porto-bunkeraggio-nave.